La céramique et l'art contemporain
- Baptiste Jean
- 1 oct.
- 4 min de lecture
En 2023, la céramique ancestrale chinoise a de nouveau atteint des sommes stratosphériques lors d’enchères (un bol impérial du 18ème siècle a été vendu pour près de 26 millions de dollars américains lors d’une enchère de Sotheby’s à Hong Kong )
Cette pratique vieille de plusieurs millénaires, apparue au paléolithique s’inscrit dans une tradition particulière de l’art décoratif. Elle consiste dans le travail et le façonnage de l’argile et dont la forme finale naît de la combustion : elle est cuite à plusieurs centaines de degrés. Pour autant, la sculpture-céramique est relativement récente. Depuis quelques années, dans une résurgence globale de l’artisanat dans l’art contemporain, la céramique est sur le devant de la scène créative actuelle : elle envahit les galeries et les musées et devient nouveau terrain d’expression fertile pour les artistes. En 2022, la Fondation Villa Datris, consacrée à la sculpture contemporaine, y consacre même une exposition entière qu’elle intitule Toucher Terre, L’art de la sculpture céramique. Mais quelles sont les raisons de l’apparition d’objets en terre cuite sur la scène de l’art contemporain et comment celle-ci parvient-elle s’affranchir de certaines de ses limites historiques ? Ce que l’on constate dans l’histoire de l’art c’est le caractère ambiguë de la céramique souvent ignoré dans la création artistique et souvent réduite à son caractère d’art décoratif. Ce n’est pas anodin que les objets en céramique les plus chers soient des bols ancestraux : c’est révélateur du positionnement de la poterie dans cette distinction entre art décoratif et art plastique. C’est cette même frontière que les avant-gardes ont tenté d’abolir. Si des artistes de l’art moderne s’y sont essayés, c’est toujours dans une retenue et une timidité qui continuait à la contenir dans une sobriété et dans sa dimension historique d’un art vu comme décoratif. C’est souvent l’artiste Lucio Fontana qui est retenu comme l’un des premiers à parvenir à élever la céramique vers une céramique-sculpture qui relève de l’art plastique.
Né en 1899 en Italie, il réalise nombreuses oeuvres en terre cuite, allant jusqu’à lui prodiguer un caractère abstrait. Dès 1936, il s’exerce dans les ateliers de céramique d’Albisola (ville de la Riviera Italienne qui a vu passer Miro et Picasso, devenue depuis un berceau de la céramique) et la sculpture en terre cuite émaillée devient sa technique de prédilection. Il réalise notamment, entre 1948 et 1961, une série de Crucifix qui offre une expérience visuelle forte mais étrange. L’artiste aime travailler avec des matériaux pauvres et c’est dans cette qualité qu’il estime le travail de la céramique. On remarque, depuis quelques décennies, bien après les oeuvres de Fontana, que de plus en plus d’artistes contemporains se tournent vers l’utilisation de la céramique. Depuis les premiers pas de la sculpture-céramiques de Fontana, ces frontières se sont peu à peu dissoutes et le travail de la terre s’épanouit dans une nouvelle liberté créative qui envahit l’art contemporain.
Il est inévitable de citer Johan Creten, artiste belge né en 1961, souvent considéré comme l’un des pionniers de l’utilisation de la céramique dans l’art contemporain. C’est dans les années 1980 que l’artiste commence à travailler l’argile, notamment fasciné par son bagage historique. L’argile devient alors une manière de créer et façonner un univers qui lui est propre en créant des formes organiques et des sujets imaginaires.
La céramique devient, dans sa palbabilité, alors une preuve tangible du toucher, un objet physique et matériel. C’est un retour à la matière offrant de nombreuses possibilités créatives aux artistes qui s’y adonnent : malléable, elle laisse une grande marge de manoeuvre et laisse pourtant une grande place au hasard. Qu’elle soit émaillée ou non, elle devient également une toile de fond pour une expression picturale et colorée particulière.
L’artiste suisse Caroline Schmoll, présente sur Atfu, réalise nombreux objets qui naviguent entre sculptures et objets fonctionnels, mais qui par leurs formes atypiques se trouvent privés de leurs fonctions. C’est cette possibilité de façonnage qu’elle met en avant et elle parvient à établir un répertoire de formes, textures et couleurs qui s’épanouissent par le travail de la terre.
En somme, c’est un matériau qui est entièrement à façonner et dans lequel la matière prend une grande place.
L’artiste Ninon Hivert, récemment diplômée des Beaux Arts de Paris et également présente sur l’application Atfu, l’utilise pour modeler le réel : ses oeuvres sont une conversation entre le vrai et le faux, le réel et le factice. L’argile devient pour elle, un véritable lien entre ses yeux et ses mains, comme un vecteur particulier qui connecte et fait communiquer les deux organes. C’est encore une fois cette matérialité particulière de la terre et du geste fabricateur qui est mis ici en exergue. L’artiste réalise toute une série de sculptures d’objets triviaux du quotidien. Chaussettes, casquettes, sacs plastiques ou encore matelas gonflables : tous se voient transformés, par une technique de céramique émaillée, en de véritables objets sculpturaux.
Il est clair que choisir la céramique, c’est aussi s’inscrire dans un héritage et une histoire forte, tout en se rendant compte de ses possibilités et particularités souvent ignorées, voire méprisées et inexploitées dans l’histoire traditionnelle du travail de la terre cuite. Cette re-valorisation de la céramique s’inscrit dans un mouvement plus large de ré-appropriation de pratiques artisanales par les artistes : la place importante que prend l’art textile en est également une preuve. Même si la céramique continue à contribuer à l’éternel débat entre l’art et le design, l’art décoratif et l’art plastique, il est clair que la céramique contemporaine parvient à s’inscrire dans son lourd héritage ancestral tout en réussissant à s’en affranchir et se renouveler en prenant de nouvelles formes. De grande ou petite taille, par son caractère ambivalent entre art sculptural et design, elle se dote d’un caractère d’acquisition et de collection simple et efficace : il s’agit en définitive, d’une manière effective de s’offrir une pièce unique.
De nombreux artistes céramistes sont présents sur Atfu, je vous invite à aller les découvrir : )
Baptiste Jean
Sources :
Commentaires